期货合约是一种标准化的金融工具，允许买卖双方在未来某个特定日期以预先确定的价格买入或卖出一定数量的资产。这种合约通常用于商品、股票指数、利率、货币等。期货市场为参与者提供了套期保值和投机的机会。套期保值者通过期货合约锁定未来的买入或卖出价格，以规避市场价格波动的风险；而投机者则利用价格变动赚取差价。期货合约具有高度的标准化特征，包括合约规模、交割日期、交割地点等，这使得交易更加透明和高效。此外，期货合约还受到严格的监管，确保市场的公平性和透明度。对于初学者而言，理解期货合约的基本概念是进入这一市场的第一步。