沙金，又称为 placer gold，是一种在自然界中以微小颗粒形式存在于河流、溪流和河床中的黄金。这种黄金并非像矿石中的黄金那样以块状或条状存在，而是通过长期的自然侵蚀和水流冲刷作用，从原始矿脉中分离出来，并随着水流沉积到河床或沙滩上。

沙金的形成过程非常漫长，需要经过数百万年的风化、侵蚀以及搬运等自然过程。这些细小的黄金颗粒通常与其他矿物质混合在一起，如石英、长石和其他重矿物。沙金的颜色通常是金黄色至暗金色，具有金属光泽。由于其密度高，沙金可以在淘金过程中通过水洗的方法与较轻的物质分离开来。

淘金者们常用一种叫做淘金盘的工具来收集沙金。他们将含有沙金的河沙放入淘金盘中，加入水后轻轻摇晃，使较重的沙金沉到底部，而较轻的物质则被水流带走。沙金不仅是重要的贵金属资源，还因其稀有性和美观性成为珠宝制作的重要材料之一。