自7月1日清晨4时起，汨罗江流域遭受了长时间的强降雨侵袭，这一天气现象持续至当天中午12时左右。由于降雨强度大，汨罗江平江站的水位在短短两小时内迅速攀升，于6时达到了超越警戒线的74米高度。次日零时30分，洪峰水位更是攀升至77.67米，超出保证水位线3.67米，给当地带来了严峻的洪水挑战。

对于这场洪水为何如此迅猛，湖南省气象台的国家级首席预报员刘红武分析指出，关键在于降雨的强度异常猛烈。具体而言，对流云团在平江县上空长时间滞留，导致该地区连续遭受高强度降雨约8小时，累积降水量接近300毫米，这一数值远远超过了24小时内250毫米的特大暴雨界定标准。这样巨大的降水量，无论落在哪个区域，都极易引发严重的洪涝灾害。当如此集中的超大暴雨集中于某一特定区域时，河流水位急剧上升几乎是不可避免的结果。

平江县老城区的防洪设施设计是基于抵御20年一遇洪水的标准，其堤坝的最高点设在76.8米。然而，这次洪峰水位竟然达到了77.67米，超出堤坝顶高程0.87米，根据记录，这属于百年一遇的极端洪水事件。