澳大利亚总理阿尔巴尼斯决定不参与下周在华盛顿举行的北约峰会，改由副总理兼国防部长理查德·马尔斯代表出席。这一决定是在未能确保与美国总统拜登进行双边会晤后作出的，同时也为了避免在国内应对生活成本危机时引发额外争议。阿尔巴尼斯自上任以来频繁的海外访问曾受到民众和反对党的批评，尤其是在当前澳大利亚面临高通胀，导致消费者紧缩开支、小企业困境加剧的背景下。

马尔斯的与会将强调澳大利亚在维护地区战略重点及支持“基于规则的国际秩序”上的承诺，同时推进安全、经济和贸易议程。然而，这意味阿尔巴尼斯将错失与英国新当选首相及可能与拜登的最后一次会面机会，以及与“印太四国”其他领导人的会谈。

反对党对此表达了不满，自由党领导人彼得·达顿指责阿尔巴尼斯忽视国家安全以应对国内政治，甚至猜测此举是为了提前筹备选举。而自由党外交事务发言人西蒙·伯明翰则批评阿尔巴尼斯忽略了国家安全的首要职责。值得注意的是，达顿在此前曾有相反立场，呼吁阿尔巴尼斯聚焦国内事务而非出国参会。

今年的北约峰会旨在纪念北约成立75周年，尽管澳大利亚作为伙伴国收到了邀请，但阿尔巴尼斯的缺席让某些北约内部人士感到失望。澳大利亚前政要如保罗·基廷和鲍勃·卡尔也曾警告，澳大利亚应谨慎处理与北约的关系，避免过度卷入美国和欧洲在亚太地区的事务。