巴黎奥运会前夕，张本智和信心满满地宣称要摘得混双金牌，但梦想与现实的差距在首场比赛日便显露无疑。他与搭档早田希娜的组合遭遇滑铁卢，早早出局，此事迅速成为热议话题。张本智和的信心可能源于东京奥运会上日本混双对中国混双的胜利，这让日本队对混双项目寄予厚望，然而最终结果却是意外败北。

以1-4不敌朝鲜组合，这一赛果虽让部分球迷有所预见，但仍不免令人惊讶。自奥运混双抽签结束后，就有预测指出日本混双可能会爆冷出局。朝鲜混双的世界排名虽不显眼，却不代表实力薄弱。由于极少参与国际赛事，关于朝鲜混双的比赛资料稀缺，其战术风格如同谜团，被冠以“神秘之师”的称号。

张本智和在赛后坦承，尽管做了充分准备，仍难以适应对手的球风。过去三年中，几乎找不到有关朝鲜混双的比赛录像，这让日本组合在比赛中处于被动。

日本混双失利后，中国乒乓球队的知名选手迅速发声：“我说过，神秘之师不可小觑。”许昕同样用“神秘之师”来形容朝鲜组合，因其参赛频率低，难以收集比赛资料进行分析，即便是强大的中国乒乓球队遇到朝鲜混双也会感到棘手。不过，这次经历或将促使朝鲜混双的战术特点逐渐明朗，对中国混双争金而言是个利好消息。

因不了解对手战术，日本混双几乎全程受制，仅赢下一局。在迷茫和挫败感中，张本智和与早田希娜显得斗志缺失，这是他们失利的关键因素之一。另外，值得注意的是，为了巴黎奥运会，日本混双曾花费一个月时间研究中国混双的比赛录像，却未料到会在首轮即被淘汰，无缘与中国混双正面交锋，令人感叹不已。