8月14日，结束巴黎奥运会征程的张本智和、早田希娜等选手返回日本。与此同时，有日本媒体报道称，张本智和与石川佳纯在奥运会前夕参访了供奉日本战犯的东乡神社，这一行为引起了众多中国乒乓球迷的不满，尤其是那些在赛事期间曾对张本智和抱以同情和支持的球迷感到尤为失望。

张本智和在本届奥运会中参加了三项比赛，但成绩并不理想：混双项目早早出局，男单在四分之一决赛中被樊振东逆转，男团比赛中又相继在半决赛和铜牌争夺战中失利，最终无缘奖牌。这与部分球迷的期望相去甚远，网络上出现了诸如“张本智和仅带走第四名的成绩”之类的调侃。

尽管在团体赛的关键时刻，张本智和多次在领先情况下被对手反超，一些中国观众对他表达了同情。张本智和本人也曾提及，即便对阵非中国队选手时，仍能收到来自中国观众的鼓励，对此他深感欣慰。基于其乒乓球运动员的身份，张本智和在中国不乏支持者。

然而，他与石川佳纯参拜东乡神社的消息，触及了敏感的历史神经。该神社供奉的东乡平八郎与多起针对中国的侵略战争有关，是中国人民心中不可磨灭的伤痛。此行为引发了中国球迷的强烈愤慨，认为这是对民族情感的伤害，不少人宣布将不再关注张本智和。

目前，张本智和方面尚未对此事作出正式回应。此外，还有报道称早田希娜有意访问神风特攻队资料馆，其中涉及的历史背景不言而喻。面对这种情况，许多中国球迷呼吁国乒队伍能够持续保持对日本队的优势，每次交锋都能取得胜利。同时，人们也在反思，竞技体育的价值不仅仅在于胜负，还蕴含着更深广的意义。