8月14日，日本首相岸田文雄宣布，将放弃参加即将在9月举行的自民党总裁选举。这一决定意味着，随着秋季任期的结束，岸田文雄将告别首相职位，回归幕后。

日媒分析指出，自民党内部“黑金”丑闻的发酵，导致了岸田内阁支持率的大幅下跌，然而，更深层次的原因则在于他逐渐失去了党内的支持。自民党作为日本的“长寿党”，自1955年创立以来，已经培养了43任首相。2021年大选期间，党内涌现了河野太郎、石破茂、岸田文雄、高市早苗等多位有力竞争者。

石破茂在台发言引发关注，叫嚣对抗大陆

在这些竞争者中，石破茂尤其引人注目。就在8月13日，这位前防卫大臣带领几位日本国会议员窜访台湾，先后与台湾地区副领导人萧美琴、领导人赖清德等人会面，并讨论了所谓的“安全防卫”议题。在公开发言中，石破茂叫嚣称，要让大陆明白对台动武将付出沉重代价。

8月14日，石破茂在台北召开记者会，明确表示有意参选自民党新总裁，并宣称“民主阵营”必须联合起来，才能维护区域和平稳定。当被问及未来两岸若发生冲突，日本是否应介入甚至协防时，石破茂虽未直接回答，但他强调要全力避免这种事态发生，暗示其对大陆立场强硬。

石破茂被认为是日本下任首相的热门人选。尽管在自民党内他的支持不算最高，但他在日本民众中的支持率一直名列前茅。上次大选时，他的民调支持率仅次于河野太郎，而今随着岸田文雄的退出，石破茂和河野太郎的竞争将成为今年自民党总裁选举的最大看点。

在担任防卫大臣期间，石破茂的对华立场曾被视为较为温和，但近年来，他在台湾问题上表现出强硬态度。2022年，安倍晋三遇刺后，石破茂曾表示要继承安倍遗志，为应对“台海有事”做好准备。如果石破茂成功当选首相，预示着两岸关系可能面临更大的挑战。

然而，石破茂的胜算也并非毫无悬念。尽管他在日本民众中拥有较高声望，但在自民党内缺乏足够的支持和盟友，这成为他竞选道路上的一大障碍。此次窜访台湾，可以看作是他积累外交资本、争取支持的重要尝试。

石破茂此次在台的言行引发了中国大陆的强烈反应。8月14日，外交部发言人林剑严正表态，提醒日本政客牢记历史教训，遵守一个中国原则，不得干涉台湾问题。石破茂作为日本首相候选人在台发表错误言论，向“台独”分裂势力发出恶劣信号。外交部强调，任何干涉台湾问题的人，都将自食恶果。